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문제가 있다면 나는 의식적으로든 무의식적으로든 삶이 즐겁지 않을 것이다. 작은 문제가 스며들어 큰 그림을 망쳐놓는 것과 같다. 마치 내 삶 전체가 오염되는 것과 같다. 이 생각은 현실을 반영한 것이 아니다. 이 느낌은 현실에 대한 나의 인식을 반영한 것이다. 이를 대처하려면 그 세상을 바라보는 방법을 바꿔야 한다. 그리고 강력한 힘을 발휘할 낙천적이고 근거 있는 새로운 방법을 채택해야 한다.
1. 나의 삶을 그대로 바라보라.
비참한 기분이 들기 시작하면 한 발 뒤로 물러서라. 많이 물러서라. 훨씬 더 뒤로 가라. ……. 거기서 나의 삶을 있는 그대로 볼 수 있는지 봐라. 여기서부터는 상상이 필요하다. 내가 살아온 길을 멀리서 바라보면 내가 지나온 과거가 보인다. 그 길을 따라서 더 멀리까지 내려가라. 나의 삶 전체가 눈앞에 펼쳐지는 게 보일 것이다. 그동안 나에게 일어났던 모든 일들이 보일 것이다. 시간을 갖고 나의 삶에서 가장 기억에 남는 경험을 떠올려봐라. 달콤하고 좋은 기억을 해보아라 그러나 나쁜 기억도 떠올려봐라. 힘들었을 때 좌절했을 때도 기억해 보라. 그리고 나는 직면했던 모든 문제를 결국에는 극복했다는 사실을 기억하라. 그때도 나는 똑같은 기분을 느꼈을 것이다. 절대 잊지 못할 거라고, 이 일은 견디지 못할 거라고. 하지만 나는 견뎌냈다. 나는 성장했고 다시 시작했다. 지금 돌아보면 어떤 일은 그냥 바보같이 느껴지기도 한다. 이제 한쪽 방향을 다녀왔으니 돌아서 반대 방향으로 가보자. 이쪽은 나의 미래이다. 여기서 앞으로 나에게 일어날 일들을 볼 것이다. 내 삶에서 기다리고 있는 모든 경험과 사건들 말이다. 아직 만나지 못한 사람들과의 새로운 관계, 앞으로 가보게 될 새로운 장소, 언제나 해보고 싶었던 일들. 사랑하는 사람과 함께 늙어갈 때 느끼는 유대감과 만족, 평화로움도 있다. 자녀가 자라고, 학교에서 연극하는 모습도 지켜볼 것이다. 아이들과 디즈니월드에 가는 날도 올 것이다. 나의 미래에는 아직 터져 나오지 않은 잠재력과 기회가 줄줄이 기다리고 있다.
2. 나의 문제를 바라봐야 해결책을 찾을 수 있다.
결국에 나는 모든 것을 이겨낼 것이다. 과거에 그랬던 것처럼 좋은 일도 나쁜 일도 지나갈 것이다. 나는 챔피언처럼 거기 서 있을 것이다. 이런 연습을 해보는 이유는 상황을 더 큰 시각 속에 놓고 보기 위해서다. 내 앞에 놓인 모든 일은 그저 수많은 다른 일들의 바닷속에 있는 또 하나의 일일 뿐이다. 내가 탄 배는 쉽게 가라앉은 적이 없고 앞으로도 그럴 것이다. 그러나 커다란 돌풍을 앞에 둔 선장과 마찬가지로 우리는 폭풍우가 치는 대로 그냥 이리저리 휩쓸릴 수는 없다. 나는 적극적으로 나서서 다시 인생을 원하는 방향으로 돌려놓아야 한다. 문제가 생기면 하나씩 그대로 직면하라. 필요한 만큼 관심을 기울이고 다음으로 넘어가라. 전부 다 하나로 묶어서 혼란이라는 늪에 밀어 넣고 나를 짓누르게 하지 말아라. 해결책을 찾아내지 못했다는 건 아직 내가 찾아내지 못했다는 뜻일 뿐이다. 해결책이 보이지 않는 것은 문제에 너무 가까이 있기 때문이다. 조금만 초점을 뒤로 물려라. 큰 그림을 봐라. 때로 우리는 너무 몰입해 있고 너무 가까이 있어서 내가 그렇다는 사실조차 깨닫지 못한다. 속도를 낮추고, 한 걸음 뒤로 물러나고, 정말로 무슨 일이 일어나고 있는지 파악하는 것은 우리 몫이다.
3. 나의 불확실성을 환영해라.
사건이 벌어질 때는 언제나 불확실성이 있다. 불확실성이 있어야 기회를 향해 걸을 수 있다. 불확실성이 있어야 성장할 수 있으며, 새로운 것을 경험하고 새로운 결과를 만들 수 있다. 한번 생각해 봐라 집을 나서지 않으면 어떻게 새로운 장소로 가겠는가? 이미 했던 일만 해서는 어떻게 새로운 뭔가를 할 수 있을까? 무언가 위대한 것을 성취했으나 금세 역사에서 사라진 이들을 떠올려보라 왜 그렇게 됐을까? 왜냐하면 목표 하나를 이루는 순간, 자연히 미래는 조금 더 확실해 보이기 때문이다. 하지만 그런 사고방식의 변화가 궁극적으로 우리가 아무것도 하지 않는 환경을 조성한다. 더 이상 추구할 욕망, 심지어 필요성이 줄어든다. 더 이상 성공이 불확실하지 않을 때 우리의 야망은 무뎌지거나 말랑해진다. 이게 바로 인생에서 불확실성이 가진 힘이다. 성공한 사람들은 불확실성을 두려워하지 않는다. 그저 삶의 일부일 뿐이다. 그들은 확실성을 쫓아다니지 않는다. 그런 것은 존재하지 않는다는 사실을 알기 때문이다. 감히 꿈을 꾸고, 감히 위험을 감수하라. 일상의 루틴을 흔들어라. 간단한 것부터 시작하라. 회사로 출근하는 길을 바꿔라. 늘 가던 식당 대신 한 번도 안 가본 곳을 시도하라. 미소를 띠고 길 가는 사람들에게 친근하게 목례하라. 당신을 불편하게 만드는 것은 무엇인가? 해보고 싶지만 불확실하기 때문에 피하고 있는 일은 무엇인가? 그 일을 해라. 지금 당장 시작해라. 지금보다 더 나을 때는 없다. 당신이 통제할 수 있는 것에 집중하라. 당신이 통제할 수 없는 것들을 걱정하는 일에서 그만 스스로를 놓아줘라. ‘새로 자른 머리를 사람들이 어떻게 생각할까?’ 같은 문제는 당신이 통제할 수 없는 것들이다.
4. 나는 부단한 사람임을 믿어라.
때로는 그냥 원하는 것을 위해 죽도록 노력하고, 내 것이라고 주장하고, 돌진해야 한다. 말 그대로 그런 일이 일어나게 내가 만들어야 한다. 불가능한 것이 가능해지는 것은 오직 스스로 그 가능성을 믿을 때이다. 부단함이란 양팔을 사방으로 휘두르며 무조건 앞으로 돌진하라는 뜻이 아니다. 부단함은 결연한 행동을 집중적으로 하는 것이다. 계속해서 말이다. 포기는 없다. 중단은 없다. 계획 변경은 없다.